Peta bahari atau hidrografi menunjukkan pantai dan tepian sekitarnya serta wilayah laut atau perairan secara grafis. Tergantung pada skala peta, peta ini mungkin menampilkan batimetri (kedalaman air) dan topografi (ketinggian daratan), serta fitur alami dasar laut, detail garis pantai, bahaya navigasi, lokasi alat bantu navigasi alami dan buatan manusia, pasang surut. dan informasi terkini, hal spesifik tentang medan magnet bumi secara lokal, dan struktur buatan manusia seperti bangunan, jembatan, dan pelabuhan. Banyak negara mewajibkan kapal, khususnya kapal komersial, membawa peta laut karena peta laut merupakan sumber daya penting untuk navigasi maritim. Ada dua jenis peta bahari: peta elektronik terkomputerisasi dan peta navigasi raster berbasis kertas. Bagan kertas yang dibuat "sesuai permintaan" menggunakan data kartografi yang diterima baru-baru ini pada malam sebelum pencetakan kini dapat dilakukan berkat kemajuan teknologi terkini. Informasi penting, termasuk Pemberitahuan Lokal untuk Pelaut, diperbarui ke file grafik berdasarkan permintaan dengan setiap unduhan harian, menjamin bahwa grafik tersebut terkini saat dicetak.
Studi batimetri dan hidrografi menjadi dasar pembuatan peta laut. Karena proses survei memakan waktu dan membosankan, data hidrografi di banyak wilayah maritim mungkin sudah ketinggalan zaman dan terkadang tidak dapat dipercaya. Ada banyak metode yang digunakan untuk mengukur kedalaman. Garis bunyi digunakan di masa lalu. Echo sounding digunakan untuk mengukur dasar laut di perairan terbuka. Seutas kawat horizontal digunakan untuk menyapu wilayah tersebut guna menentukan kedalaman minimum yang diperlukan untuk mengukur kedalaman air yang aman di seluruh rintangan, seperti kapal karam. Hal ini memastikan bahwa rintangan yang sulit diperhatikan, seperti tiang kapal, tidak membahayakan kapal yang melewatinya.
Di banyak negara, badan hidrografi nasional mempunyai wewenang untuk menerbitkan peta laut. Dibandingkan dengan grafik yang dibuat oleh publikasi komersial, grafik tersebut dianggap "resmi". Melalui perwakilan penjualan mereka, banyak kantor hidrografi sering memberikan pembaruan manual pada grafik mereka, mungkin setiap minggu. Seri grafik nasional dan internasional dihasilkan oleh biro hidrografi yang berbeda. Rangkaian bagan internasional, terkadang dikenal sebagai rangkaian bagan "INT", adalah sistem bagan internasional yang dibuat dengan tujuan untuk mengintegrasikan sebanyak mungkin sistem bagan. Ini dikoordinasikan oleh Organisasi Hidrografi Internasional.
Proyeksi persegi panjang, juga dikenal sebagai peta bidang, pelat carrée, atau carta plana quadrada dalam bahasa Portugis, secara historis merupakan proyeksi pertama, yang dibuat oleh Marinus dari Tirus pada tahun 100 M, menurut Ptolemy. Meskipun para penjelajah awal terpaksa menggunakannya karena mereka tidak punya pilihan lain, cara ini tidak cocok untuk perairan yang lebih besar dari Mediterania atau lautan terbuka, dan juga sangat praktis untuk laut kecil seperti Laut Aegea.
Kebanyakan peta laut sekarang dibuat menggunakan proyeksi Mercator. Jalur yang ditunjukkan pada peta dapat digunakan sebagai jalur untuk mengarahkan karena proyeksi Mercator bersifat konformal, yang berarti bahwa arah pada peta sesuai dengan sudut yang sesuai di alam.
Bagan yang dimaksudkan untuk perencanaan rute lingkaran besar menggunakan proyeksi gnomonik. Baik pada ukuran besar maupun kecil, NOAA menggunakan proyeksi polikonik di beberapa peta Great Lakes mereka. Skala bujur dan lintang pada batas peta dapat digunakan untuk menghitung posisi lokasi yang diwakili, relatif terhadap datum geodesi seperti WGS 84.
Arah, seperti arah kapal atau kompas yang membaca suatu landmark, adalah sudut yang dibentuk oleh garis yang menghubungkan dua tempat menarik dan garis dari salah satu titik ke utara. Tidak seperti utara magnetis, yang ditunjuk oleh kompas, utara sebenarnya selalu ditampilkan di bagian atas peta laut. Mawar kompas yang menunjukkan perbedaan antara utara magnetis dan utara sebenarnya sering kali ditampilkan di peta.
Meskipun demikian, terdapat kelemahan dalam menggunakan proyeksi Mercator. Garis bujur ditampilkan sejajar dalam proyeksi ini. Garis bujur pada bola bumi asli menyatu saat mendekati kutub utara atau selatan. Hal ini menunjukkan bahwa di wilayah lintang tinggi, jarak timur-barat meningkat. Untuk menjaga kesesuaian, proyeksi memperbesar jarak antar garis lintang (juga dikenal sebagai jarak utara-selatan) secara proporsional. Hasilnya, sebuah persegi tampak persegi di mana-mana pada grafik, namun persegi yang terletak di Lingkaran Arktik tampak jauh lebih besar daripada persegi yang terletak di ekuator. Tampaknya ini bukan masalah besar dalam penerapan di dunia nyata. Secara praktis, satu mil laut sama dengan satu menit garis lintang. Oleh karena itu, mil laut dapat dihitung menggunakan gradasi garis lintang yang ditunjukkan pada sisi peta.
Peta bahari konvensional dicetak pada lembaran kertas besar dengan berbagai skala. Pelaut umumnya akan membawa banyak peta untuk memberikan rincian yang memadai mengenai area yang mungkin perlu mereka kunjungi. Peta navigasi elektronik, yang menggunakan perangkat lunak komputer dan database elektronik untuk menyediakan informasi navigasi, dapat menambah atau dalam beberapa kasus menggantikan peta kertas, meskipun banyak pelaut membawa peta kertas sebagai cadangan jika sistem peta elektronik gagal.
Disadur dari: