Pertambangan adalah ekstraksi bahan geologi dan mineral berharga dari permukaan bumi. Penambangan diperlukan untuk mendapatkan sebagian besar bahan yang tidak dapat ditanam melalui proses pertanian, atau dibuat secara artifisial di laboratorium atau pabrik. Bijih yang diperoleh dari pertambangan meliputi logam, batu bara, serpih minyak, batu permata, batu kapur, kapur, batu dimensi, garam batu, kalium, kerikil, dan tanah liat. Bijih haruslah berupa batuan atau mineral yang mengandung unsur berharga, dapat diekstraksi atau ditambang dan dijual untuk mendapatkan keuntungan. Penambangan dalam arti yang lebih luas mencakup ekstraksi sumber daya tak terbarukan seperti minyak bumi, gas alam, atau bahkan air.
Proses penambangan modern melibatkan pencarian badan bijih, analisis potensi keuntungan dari tambang yang diusulkan, ekstraksi bahan yang diinginkan, dan reklamasi akhir atau pemulihan lahan setelah tambang ditutup. Bahan tambang sering kali diperoleh dari badan bijih, lode, urat, lapisan, terumbu, atau endapan placer. Eksploitasi endapan ini untuk bahan baku tergantung pada investasi, tenaga kerja, energi, pemurnian, dan biaya transportasi.
Operasi penambangan dapat menciptakan dampak negatif terhadap lingkungan, baik selama kegiatan penambangan maupun setelah tambang ditutup. Oleh karena itu, sebagian besar negara di dunia telah mengeluarkan peraturan untuk mengurangi dampak tersebut; namun, peran besar pertambangan dalam menghasilkan bisnis bagi masyarakat yang sering kali berada di daerah pedesaan, terpencil, atau yang secara ekonomi tertekan, membuat pemerintah sering kali tidak dapat menegakkan peraturan tersebut secara penuh. Keselamatan kerja juga telah lama menjadi perhatian, dan jika ditegakkan, praktik-praktik modern telah secara signifikan meningkatkan keselamatan di tambang. Pertambangan yang tidak diatur, tidak diregulasi dengan baik, atau ilegal, terutama di negara berkembang, sering kali berkontribusi terhadap pelanggaran hak asasi manusia dan konflik lingkungan. Pertambangan juga dapat melanggengkan ketidakstabilan politik melalui konflik sumber daya.
Sejarah
- Prasejarah
Sejak awal peradaban, manusia telah menggunakan batu, tanah liat, dan kemudian logam yang ditemukan di dekat permukaan bumi. Batu-batu ini digunakan untuk membuat alat dan senjata awal; misalnya, batu api berkualitas tinggi yang ditemukan di Prancis utara, Inggris selatan, dan Polandia digunakan untuk membuat alat batu api. Tambang batu api telah ditemukan di daerah kapur di mana lapisan batu diikuti di bawah tanah oleh poros dan galeri. Tambang di Grimes Graves dan Krzemionki sangat terkenal, dan seperti kebanyakan tambang batu api lainnya, berasal dari zaman Neolitikum (sekitar 4000-3000 SM). Batuan keras lainnya yang ditambang atau dikumpulkan untuk kapak termasuk batu hijau dari industri kapak Langdale yang berbasis di Distrik Danau Inggris. Tambang tertua yang diketahui dalam catatan arkeologi adalah Tambang Ngwenya di Eswatini (Swaziland), yang menurut penanggalan radiokarbon berusia sekitar 43.000 tahun. Di situs ini, manusia Paleolitikum menambang hematit untuk membuat pigmen merah oker. Tambang-tambang dengan usia yang sama di Hungaria diyakini sebagai situs di mana Neanderthal mungkin telah menambang batu api untuk senjata dan peralatan.
- Mesir Kuno
Perunggu.
Orang Mesir kuno menambang batu perunggu di Maadi. Pada awalnya, orang Mesir menggunakan batu perunggu berwarna hijau terang untuk ornamen dan tembikar. Kemudian, antara tahun 2613 dan 2494 SM, proyek-proyek pembangunan besar membutuhkan ekspedisi ke luar negeri ke daerah Wadi Maghareh untuk mendapatkan mineral dan sumber daya lainnya yang tidak tersedia di Mesir sendiri. Tambang pirus dan tembaga juga ditemukan di Wadi Hammamat, Tura, Aswan, dan berbagai situs Nubia lainnya di Semenanjung Sinai dan di Timna. Tambang gipsum ditemukan di situs Umm el-Sawwan; gipsum digunakan untuk membuat benda-benda pemakaman untuk makam pribadi. Mineral lain yang ditambang di Mesir sejak Kerajaan Lama (2649-2134 SM) hingga Periode Romawi (30 SM-395 M) termasuk granit, batu pasir, batu kapur, basal, travertine, gneiss, galena, dan batu kecubung.
Penambangan di Mesir terjadi pada dinasti-dinasti awal. Tambang emas di Nubia adalah salah satu yang terbesar dan terluas di antara tambang-tambang lainnya di Mesir Kuno. Tambang-tambang ini digambarkan oleh penulis Yunani Diodorus Siculus, yang menyebutkan penyalaan api sebagai salah satu metode yang digunakan untuk memecah batuan keras yang mengandung emas. Salah satu kompleksnya ditunjukkan dalam salah satu peta pertambangan paling awal yang diketahui. Para penambang menghancurkan bijih dan menggilingnya menjadi bubuk halus sebelum mencuci bubuk tersebut untuk mendapatkan debu emas yang dikenal sebagai proses pelekatan kering dan basah.
- Yunani Kuno dan Romawi
Penambangan di Eropa memiliki sejarah yang sangat panjang. Contohnya adalah tambang perak Laurium, yang membantu mendukung negara kota Athena di Yunani. Meskipun mereka memiliki lebih dari 20.000 budak yang bekerja di sana, teknologi mereka pada dasarnya sama dengan pendahulunya di Zaman Perunggu. Di tambang lain, seperti di pulau Thassos, marmer ditambang oleh bangsa Parians setelah mereka tiba pada abad ke-7 SM. Marmer tersebut dikapalkan dan kemudian ditemukan oleh para arkeolog yang telah digunakan dalam berbagai bangunan, termasuk makam Amphipolis. Philip II dari Makedonia, ayah dari Alexander Agung, merebut tambang emas di Gunung Pangeo pada tahun 357 SM untuk mendanai kampanye militernya. Dia juga merebut tambang emas di Thrace untuk mencetak mata uang, yang pada akhirnya menghasilkan 26 ton per tahun. Namun, bangsa Romawilah yang mengembangkan metode penambangan berskala besar, terutama penggunaan air dalam jumlah besar yang dibawa ke lokasi tambang melalui berbagai saluran air. Air tersebut digunakan untuk berbagai tujuan, termasuk membuang lapisan tanah penutup dan puing-puing batuan, yang disebut penambangan hidraulik, serta mencuci bijih yang telah dikompresi, atau dihancurkan, dan menggerakkan mesin sederhana.
Bangsa Romawi menggunakan metode penambangan hidraulik dalam skala besar untuk mencari urat-urat bijih, terutama dengan menggunakan bentuk penambangan yang sekarang sudah tidak digunakan lagi yang dikenal dengan istilah hushing. Mereka membangun banyak saluran air untuk memasok air ke kepala tambang, di mana air disimpan dalam waduk dan tangki besar. Ketika tangki yang penuh dibuka, air yang membanjiri tangki tersebut akan membongkar lapisan tanah penutup dan memperlihatkan batuan dasar di bawahnya serta urat-urat yang mengandung emas. Batuan tersebut kemudian diolah dengan cara membakarnya untuk memanaskan batuan, yang kemudian dipadamkan dengan aliran air. Guncangan panas yang dihasilkan akan meretakkan batuan, sehingga memungkinkan batuan tersebut untuk dikeluarkan dengan aliran air lebih lanjut dari tangki di atas kepala. Para penambang Romawi menggunakan metode yang sama untuk mengerjakan endapan kasiterit di Cornwall dan bijih timah di Pegunungan Pennine.
Metode penyedotan dikembangkan oleh bangsa Romawi di Spanyol pada tahun 25 Masehi untuk mengeksploitasi endapan emas aluvial yang besar, lokasi terbesarnya adalah di Las Medulas, di mana tujuh saluran air yang panjang mengalirkan air ke sungai-sungai setempat dan menyedot endapan tersebut. Bangsa Romawi juga mengeksploitasi perak yang ada di galena argentiferous di tambang-tambang Cartagena (Cartago Nova), Linares (Castulo), Plasenzuela, dan Azuaga, di antara banyak tambang lainnya. Spanyol merupakan salah satu wilayah pertambangan yang paling penting, tetapi semua wilayah Kekaisaran Romawi juga dieksploitasi. Di Britania Raya, penduduk asli telah menambang mineral selama ribuan tahun, tetapi setelah penaklukan Romawi, skala operasi meningkat secara dramatis, karena Romawi membutuhkan sumber daya Britania, terutama emas, perak, timah, dan timah.
Teknik Romawi tidak terbatas pada penambangan permukaan. Mereka mengikuti urat-urat bijih di bawah tanah begitu penambangan terbuka tidak lagi memungkinkan. Di Dolaucothi, mereka menghentikan urat-urat bijih dan mengemudikan adit melalui batu yang terbuka untuk mengeringkan stopes. Adits yang sama juga digunakan untuk ventilasi di tempat kerja, terutama ketika menggunakan pemadaman api. Di bagian lain dari lokasi tambang, mereka menembus permukaan air dan mengeringkan tambang dengan menggunakan beberapa jenis mesin, terutama roda air yang terbalik. Mesin ini digunakan secara luas di tambang tembaga di Rio Tinto di Spanyol, di mana satu rangkaian terdiri dari 16 roda yang disusun berpasangan, dan mengangkat air sekitar 24 meter (79 kaki). Alat ini digunakan sebagai treadmill dengan para penambang berdiri di atas bilah atas. Banyak contoh dari perangkat semacam itu telah ditemukan di tambang-tambang Romawi kuno dan beberapa contohnya sekarang disimpan di British Museum dan Museum Nasional Wales.
- Eropa Abad Pertengahan
Pertambangan sebagai sebuah industri mengalami perubahan dramatis pada abad pertengahan Eropa. Industri pertambangan pada awal Abad Pertengahan terutama difokuskan pada ekstraksi tembaga dan besi. Logam mulia lainnya juga digunakan, terutama untuk penyepuhan atau mata uang. Pada awalnya, banyak logam diperoleh melalui penambangan terbuka, dan bijih terutama diekstraksi dari kedalaman yang dangkal, daripada melalui lubang tambang yang dalam. Sekitar abad ke-14, meningkatnya penggunaan senjata, baju besi, sanggurdi, dan sepatu kuda sangat meningkatkan permintaan besi. Para ksatria abad pertengahan, misalnya, sering kali dibebani dengan baju besi seberat 100 pon (45 kg) pelat atau rantai besi selain pedang, tombak, dan senjata lainnya. Ketergantungan yang sangat besar terhadap besi untuk keperluan militer memacu produksi dan proses ekstraksi besi. Krisis perak pada tahun 1465 terjadi ketika semua tambang telah mencapai kedalaman di mana porosnya tidak dapat lagi dipompa hingga kering dengan teknologi yang tersedia. Meskipun peningkatan penggunaan uang kertas, kredit, dan koin tembaga selama periode ini menurunkan nilai, dan ketergantungan pada, logam mulia, emas dan perak masih tetap penting dalam kisah pertambangan abad pertengahan.
Karena perbedaan dalam struktur sosial masyarakat, peningkatan ekstraksi endapan mineral menyebar dari Eropa tengah ke Inggris pada pertengahan abad keenam belas. Di benua tersebut, deposit mineral adalah milik kerajaan, dan hak kebangsawanan ini dipertahankan dengan kuat. Namun di Inggris, hak penambangan kerajaan dibatasi pada emas dan perak (yang hampir tidak ada di Inggris) melalui keputusan pengadilan tahun 1568 dan undang-undang tahun 1688. Inggris memiliki bijih besi, seng, tembaga, timah, dan timah. Para tuan tanah yang memiliki logam dasar dan batu bara di bawah perkebunan mereka kemudian memiliki insentif yang kuat untuk mengekstraksi logam-logam ini atau menyewakan deposit dan mengumpulkan royalti dari para operator tambang. Modal Inggris, Jerman, dan Belanda digabungkan untuk membiayai ekstraksi dan pemurnian. Ratusan teknisi dan pekerja terampil dari Jerman didatangkan; pada tahun 1642, sebuah koloni yang terdiri dari 4.000 orang asing menambang dan melebur tembaga di Keswick di pegunungan barat laut.
Penggunaan tenaga air dalam bentuk kincir air sangat luas. Kincir air digunakan untuk menghancurkan bijih, mengangkat bijih dari poros, dan ventilasi galeri dengan menyalakan bellow raksasa. Bubuk hitam pertama kali digunakan dalam penambangan di Selmecbánya, Kerajaan Hongaria (sekarang Banská Štiavnica, Slowakia) pada tahun 1627. Bubuk hitam memungkinkan peledakan batuan dan tanah untuk melonggarkan dan memperlihatkan urat-urat bijih. Peledakan jauh lebih cepat daripada pembakaran dan memungkinkan penambangan logam dan bijih yang sebelumnya tidak dapat ditembus. Pada tahun 1762, salah satu akademi pertambangan pertama di dunia didirikan di kota yang sama di sana.
Adopsi inovasi pertanian yang meluas seperti bajak besi, serta meningkatnya penggunaan logam sebagai bahan bangunan, juga merupakan kekuatan pendorong dalam pertumbuhan luar biasa industri besi selama periode ini. Penemuan seperti arrastra sering digunakan oleh Spanyol untuk menghancurkan bijih setelah ditambang. Alat ini digerakkan oleh hewan dan menggunakan prinsip yang sama dengan yang digunakan untuk merontokkan biji-bijian. Sebagian besar pengetahuan tentang teknik penambangan abad pertengahan berasal dari buku-buku seperti De la pirotechnia karya Biringuccio dan mungkin yang paling penting adalah De re metallica (1556) karya Georg Agricola. Buku-buku ini merinci berbagai metode penambangan yang digunakan di tambang-tambang Jerman dan Saxon. Masalah utama di tambang abad pertengahan, yang dijelaskan Agricola secara rinci, adalah pembuangan air dari lubang tambang. Ketika para penambang menggali lebih dalam untuk mengakses urat nadi baru, banjir menjadi hambatan yang sangat nyata. Industri pertambangan menjadi jauh lebih efisien dan makmur dengan ditemukannya pompa yang digerakkan oleh mesin dan hewan.
- Afrika
Metalurgi besi di Afrika sudah ada sejak lebih dari empat ribu tahun yang lalu. Emas menjadi komoditas penting bagi Afrika selama perdagangan emas trans-Sahara dari abad ke-7 hingga abad ke-14. Emas sering diperdagangkan ke negara-negara Mediterania yang membutuhkan emas dan dapat memasok garam, meskipun sebagian besar wilayah Afrika berlimpah dengan garam karena tambang dan sumber daya di gurun Sahara. Perdagangan emas dengan garam sebagian besar digunakan untuk mempromosikan perdagangan antara ekonomi yang berbeda. Sejak Perjalanan Besar pada abad ke-19, setelahnya, penambangan emas dan berlian di Afrika Selatan memiliki dampak politik dan ekonomi yang besar. Republik Demokratik Kongo adalah produsen berlian terbesar di Afrika, dengan perkiraan 12 juta karat pada tahun 2019. Jenis cadangan tambang lainnya di Afrika termasuk kobalt, bauksit, bijih besi, batu bara, dan tembaga.
- Oseania
Penambangan emas dan batu bara dimulai di Australia dan Selandia Baru pada abad ke-19. Nikel telah menjadi penting dalam perekonomian Kaledonia Baru. Di Fiji, pada tahun 1934, Emperor Gold Mining Company Ltd. mendirikan operasi di Vatukoula, diikuti pada tahun 1935 oleh Loloma Gold Mines, N.L., dan kemudian oleh Fiji Mines Development Ltd. (alias Dolphin Mines Ltd.). Perkembangan ini mengantarkan pada "ledakan pertambangan", dengan produksi emas meningkat lebih dari seratus kali lipat, dari 931,4 ons pada tahun 1934 menjadi 107.788,5 ons pada tahun 1939, yang kemudian sebanding dengan hasil gabungan produksi negara-negara bagian di timur Selandia Baru dan Australia.
- Amerika
Penambangan timah di wilayah hulu Sungai Mississippi AS, 1865
Selama masa prasejarah, orang Amerika awal menambang tembaga dalam jumlah besar di sepanjang Semenanjung Keweenaw di Danau Superior dan di Isle Royale di dekatnya; logam tembaga masih ada di dekat permukaan pada masa kolonial. Masyarakat adat menggunakan tembaga Danau Superior setidaknya sejak 5.000 tahun yang lalu; peralatan tembaga, mata panah, dan artefak lain yang merupakan bagian dari jaringan perdagangan penduduk asli yang luas telah ditemukan. Selain itu, obsidian, batu api, dan mineral lainnya juga ditambang, dikerjakan, dan diperdagangkan. Para penjelajah Prancis awal yang menemukan situs-situs tersebut [klarifikasi diperlukan] tidak menggunakan logam-logam tersebut karena kesulitan mengangkutnya, tetapi tembaga akhirnya [kapan?] diperdagangkan di seluruh benua di sepanjang rute sungai utama.
Pada awal sejarah kolonial Amerika, "emas dan perak pribumi dengan cepat diambil alih dan dikirim kembali ke Spanyol dalam armada kapal galai yang sarat emas dan perak", emas dan perak sebagian besar berasal dari tambang-tambang di Amerika Tengah dan Selatan. Pirus yang berasal dari tahun 700 Masehi ditambang di Amerika pra-Kolumbus; di Distrik Pertambangan Cerillos di New Mexico, diperkirakan "sekitar 15.000 ton batu telah dipindahkan dari Gunung Chalchihuitl dengan menggunakan peralatan batu sebelum tahun 1700." Pada tahun 1727 Louis Denys (Denis) (1675-1741), sieur de La Ronde - saudara Simon-Pierre Denys de Bonaventure dan menantu René Chartier - mengambil alih komando atas Fort La Pointe di Teluk Chequamegon; di mana penduduk asli memberitahukan kepadanya tentang sebuah pulau tembaga. La Ronde mendapatkan izin dari kerajaan Prancis untuk mengoperasikan tambang pada tahun 1733, dan menjadi "penambang praktis pertama di Danau Superior"; tujuh tahun kemudian, penambangan dihentikan oleh wabah antara suku Sioux dan Chippewa.
Penambangan di Amerika Serikat meluas pada abad ke-19, dan Kongres Amerika Serikat mengesahkan Undang-Undang Pertambangan Umum tahun 1872 untuk mendorong penambangan di tanah-tanah federal. Seperti halnya Demam Emas California pada pertengahan abad ke-19, penambangan mineral dan logam mulia, bersama dengan peternakan, menjadi faktor pendorong Ekspansi ke arah Barat AS ke pesisir Pasifik. Dengan eksplorasi Barat, kamp-kamp pertambangan bermunculan dan "mengekspresikan semangat yang berbeda, warisan abadi bagi bangsa baru"; Gold Rushers akan mengalami masalah yang sama dengan Land Rushers di Barat sementara yang mendahului mereka. Dibantu oleh rel kereta api, banyak orang melakukan perjalanan ke Barat untuk mendapatkan peluang kerja di bidang pertambangan. Kota-kota di Barat seperti Denver dan Sacramento berasal dari kota pertambangan. Ketika daerah-daerah baru dieksplorasi, biasanya emas (placer dan kemudian lode) dan kemudian perak yang diambil dan diekstraksi terlebih dahulu. Logam lain sering kali menunggu jalur kereta api atau kanal, karena debu dan bongkahan emas kasar tidak memerlukan peleburan dan mudah diidentifikasi serta diangkut.
- Modernity
Pemandangan menunjukkan pakaian penambang digantung dengan katrol, juga wastafel dan sistem ventilasi, Danau Kirkland, Ontario, 1936.
Pada awal abad ke-20, perburuan emas dan perak ke Amerika Serikat bagian barat juga mendorong penambangan batu bara serta logam dasar seperti tembaga, timah, dan besi. Daerah-daerah di Montana modern, Utah, Arizona, dan kemudian Alaska menjadi pemasok utama tembaga ke dunia, yang semakin membutuhkan tembaga untuk peralatan listrik dan rumah tangga. Industri pertambangan Kanada tumbuh lebih lambat dibandingkan dengan Amerika Serikat karena keterbatasan transportasi, modal, dan persaingan dengan Amerika Serikat; Ontario merupakan penghasil utama pada awal abad ke-20 dengan nikel, tembaga, dan emas.
Sementara itu, Australia mengalami demam emas Australia dan pada tahun 1850-an memproduksi 40% emas dunia, diikuti dengan pendirian tambang-tambang besar seperti Tambang Mount Morgan yang beroperasi selama hampir seratus tahun, deposit bijih Broken Hill (salah satu deposit bijih timbal seng terbesar), dan tambang bijih besi di Iron Knob. Setelah penurunan produksi, ledakan lain dalam pertambangan terjadi pada tahun 1960-an. Kini, di awal abad ke-21, Australia tetap menjadi produsen mineral utama dunia. Seiring dengan dimulainya abad ke-21, industri pertambangan yang mengglobal dari perusahaan multinasional besar telah muncul. Puncak mineral dan dampak lingkungan juga menjadi perhatian. Unsur-unsur yang berbeda, terutama mineral tanah jarang, telah mulai meningkat permintaannya sebagai hasil dari teknologi baru
Disadur dari:
en.wikipedia.org