Kapal perang adalah jenis kapal yang digunakan untuk keperluan militer atau angkatan bersenjata. Kapal-kapal perang umumnya dapat dibagi menjadi beberapa kategori, termasuk kapal induk, kapal tempur, kapal patroli, kapal angkut, kapal selam, dan kapal pendukung seperti kapal tanker dan kapal tender. Beberapa negara, seperti Rusia dan Finlandia yang memiliki lautan yang membeku pada musim tertentu, juga menggunakan kapal pemecah es.
Fungsi utama kapal perang adalah untuk menegaskan posisi suatu negara di perairan dan memberikan perlindungan keamanan di laut. Mereka melindungi kepentingan nasional, termasuk melindungi nelayan dan kegiatan perdagangan negara tersebut. Selain itu, kapal perang juga digunakan dalam kegiatan penyerangan dan penjarahan terhadap negara lain melalui perairan.
Sejarah kapal perang dimulai ketika banyak kerajaan dan pemerintahan merasa perlu membangun kehadiran mereka di laut. Mereka menggunakan kapal-kapal perang untuk melindungi kepentingan dan aktivitas mereka. Contohnya, bangsa Viking dari Skandinavia menggunakan kapal-kapal perang mereka, yang dikenal sebagai "Viking Longship," untuk menjelajahi lautan dan juga untuk merompak negara-negara lain. Pada masa penjelajahan, kapal dagang sering diubah menjadi kapal perang dengan menambahkan persenjataan seperti meriam, baik untuk melindungi diri mereka dari bajak laut maupun untuk menguasai wilayah yang diinginkan.
Di masa lampau, kapal perang juga digunakan oleh negara-negara Barat seperti Spanyol dan Portugal. Mereka menggunakan kapal perang layar jenis galleon untuk menjelajahi samudera, mengangkut hasil dagangan, dan juga untuk berperang melawan armada dagang saingan, bajak laut, atau penguasa lokal yang menentang kehendak mereka. Era penjelajahan ini kemudian berkembang menjadi era penjajahan di mana bangsa-bangsa Barat mendirikan koloni-koloni baru.
Saat ini, negara-negara yang memiliki wilayah perairan yang luas menganggap penting untuk membangun angkatan laut dan kapal-kapal perang. Pembangunan angkatan laut disesuaikan dengan kemampuan dan sumber daya masing-masing negara. Seperti halnya Angkatan Udara, pembangunan angkatan laut juga bergantung pada perkembangan ilmu pengetahuan dan teknologi, terutama dalam bidang kelautan. Memiliki angkatan laut yang kuat membutuhkan biaya dan sumber daya yang besar. Selain membangun armada yang diperlukan, negara juga harus menjaga agar armada tersebut dapat beroperasi dengan efektif.
Kemampuan suatu negara dalam menjaga operasi Angkatan Lautnya juga bergantung pada kekuatan ekonomi negara tersebut. Mengoperasikan angkatan laut yang kuat juga dapat dianggap sebagai investasi untuk menjaga perekonomian negara. Oleh karena itu, kelangsungan kehidupan Angkatan Laut dan Angkatan Udara sangat dipengaruhi oleh kebijakan politik dan ekonomi suatu negara, termasuk pandangan negara tersebut terhadap perkembangan politik di kawasan, yang dikenal sebagai geopolitik. Manajemen dalam Angkatan Laut dan Angkatan Udara berbeda dengan Angkatan Darat, karena personel yang ada di Angkatan Laut dan Angkatan Udara berfungsi sebagai awak senjata, sementara personel Angkatan Darat dipersenjatai langsung.
Sumber: id.wikipedia.com