Meskipun menanam tanaman dan memelihara ternak mungkin tampak sederhana dalam konsepnya, namun dalam praktiknya jauh lebih kompleks. Pikirkan tentang bagaimana populasi dunia telah tumbuh secara eksponensial selama bertahun-tahun dan bagaimana pertanian harus berevolusi untuk memenuhi permintaan makanan yang terus meningkat.
Setiap inovasi dalam industri ini - mulai dari cangkul batu yang belum sempurna hingga sensor cerdas yang mampu mengirimkan data pH tanah yang tepat untuk hasil panen yang optimal - adalah berkat para insinyur pertanian. Para profesional ini bekerja di persimpangan antara teknik dan pertanian, menggunakan keterampilan mereka untuk merancang dan meningkatkan sistem pertanian dan manajemen sumber daya alam.
Tanggung jawab utama insinyur pertanian
Insinyur mengubah pengetahuan menjadi aplikasi praktis. Dalam produksi pangan, hal ini mencakup berbagai tugas dan tanggung jawab.
Desain mesin dan peralatan pertanian
Insinyur pertanian merancang dan mengembangkan mesin dan peralatan yang digunakan dalam pertanian, seperti traktor, sistem irigasi, fasilitas penyimpanan hasil panen, dan kandang hewan. Mereka bertujuan untuk meningkatkan efisiensi dan mengurangi biaya. Inovasi terbaru seperti pertanian vertikal dan drone telah dirancang dengan mempertimbangkan keberlanjutan, mengikuti jejak lingkungan yang sangat besar dari industri ini.
Proses dan sistem pertanian
Seorang insinyur pertanian mengoptimalkan efisiensi dan produktivitas operasi sehari-hari. Mereka meneliti dan menerapkan teknik yang lebih baik, seperti pertanian presisi, yang menggunakan teknologi untuk mengontrol variabel seperti kelembaban tanah dan manajemen hama.
Dengan kecerdasan buatan (AI) dan kemajuan pembelajaran mesin, para ahli ini juga menjajaki peluang untuk mengotomatiskan tugas-tugas tertentu, seperti panen dan penyiangan tanaman. Teknologi ini juga membantu petani membuat keputusan berbasis data untuk meningkatkan profitabilitas. Misalnya, solusi otomatisasi kebun anggur dapat memberikan nilai tambah hingga $800 per hektar per tahun.
Pemrosesan dan teknologi makanan
Mulai dari memastikan penggunaan pupuk dan pestisida yang aman hingga mengembangkan kemasan makanan yang higienis dan efisien, para insinyur pertanian hadir di seluruh rantai nilai produksi makanan. Sistem ini juga harus selaras dengan standar peraturan lokal dan internasional, sehingga prosesnya jauh lebih rumit dari yang Anda bayangkan.
Manajemen air
Tanggung jawab insinyur pertanian terkadang tumpang tindih dengan teknik sipil, terutama dalam hal sumber daya air dan infrastruktur transportasi.
Produksi pangan dan peternakan bertanggung jawab atas lebih dari 90% pengambilan air global. Sudah saatnya seseorang melakukan sesuatu untuk mengatasinya. Para insinyur pertanian - melalui inovasi seperti sistem irigasi tetes, pemanenan air hujan, dan praktik pengolahan tanah konservasi - meminimalkan pemborosan air dan meningkatkan konservasi di daerah yang mengalami kekeringan.
Di bidang transportasi, para ahli ini bekerja untuk merancang kendaraan yang mampu bertahan di tengah kerasnya aktivitas pertanian. Baru-baru ini, ada juga peningkatan pengembangan truk dan traktor listrik untuk mengurangi emisi karbon industri.
Konservasi hutan
Di tengah meningkatnya frekuensi dan intensitas peristiwa perubahan iklim, melestarikan hutan dan lahan basah menjadi sangat penting. Hutan yang sehat sangat penting untuk memerangi emisi gas rumah kaca dan pemanasan global. Ditambah lagi, hampir satu miliar orang di seluruh dunia bergantung pada hutan sebagai mata pencaharian mereka.
Para insinyur pertanian berpartisipasi dalam mengembangkan rencana pengelolaan hutan, dengan mempertimbangkan faktor-faktor seperti kesehatan tanah, sumber daya air, dan keanekaragaman hayati. Mereka juga bekerja untuk menciptakan strategi yang menyeimbangkan kebutuhan manusia dengan penggunaan dan konservasi ekosistem hutan yang berkelanjutan.
Apa permintaan pekerjaan untuk insinyur pertanian?
Pada tahun 2020, Biro Statistik Tenaga Kerja (BLS) memproyeksikan peningkatan permintaan insinyur pertanian sebesar 9%. Seiring dengan lonjakan populasi global, angka ini kemungkinan akan meningkat jauh lebih tinggi di tahun-tahun mendatang.
Secara umum, selama masih ada masalah yang harus dipecahkan dan proses yang harus dioptimalkan, maka akan selalu ada kebutuhan akan insinyur. Ini berarti masih ada banyak ruang untuk pertumbuhan karier, terutama bagi perempuan, yang hanya 14% dari tenaga kerja teknik.
Berapa gaji rata-rata?
Data BLS menunjukkan insinyur pertanian mendapatkan gaji rata-rata sekitar $40 per jam, atau $83.260 per tahun, pada tahun 2022. Namun, gaji dapat bervariasi tergantung keahlian dan lokasi. Dengan kata lain, Anda mungkin akan mendapatkan tawaran yang lebih baik di tempat-tempat di mana keahlian khusus Anda sangat diminati.
Apa saja persyaratan pendidikannya?
Anda membutuhkan gelar sarjana di bidang teknik pertanian atau bidang terkait. Posisi tingkat lanjut di bidang tertentu, seperti patologi tanaman dan bioteknologi, sering kali membutuhkan gelar master atau lebih tinggi, terutama jika Anda berencana untuk meneliti atau mengajar.
Menjadi insinyur pertanian
Pentingnya insinyur pertanian terletak pada peran mereka dalam mengatasi tantangan sektor ini yang terus berkembang. Seiring dengan pertumbuhan populasi global, ada permintaan yang meningkat untuk produksi pangan dengan dampak lingkungan yang minimal.
Disadur dari: agrilinks.org