Gambar teknis dari sebuah bangunan (atau proyek bangunan) yang memenuhi kriteria arsitektur disebut gambar arsitektur atau gambar arsitek. Arsitek menggunakan gambar arsitektur untuk berbagai tujuan seperti menyempurnakan konsep desain menjadi proposal yang koheren, menyampaikan ide dan konsep, membujuk klien akan kelebihan desain, membantu kontraktor bangunan membangun proyek sesuai dengan maksud desain, mencatat desain dan pengembangan yang direncanakan, atau membuat catatan dari sebuah bangunan yang ada. Gambar arsitektur dibuat dengan menggunakan seperangkat konvensi yang meliputi pandangan spesifik (bagian, denah lantai, dll.), ukuran lembar, skala, keterangan, dan cross-referencing.
Di masa lalu, gambar dibuat dengan tinta di atas kertas atau bahan lain yang sebanding, dan salinan yang dibutuhkan harus dibuat dengan susah payah secara manual. Untuk membuat salinan mekanik lebih cepat, gambar kertas jejak menjadi populer pada abad ke-20. Kemunculan komputer secara signifikan mengubah proses-proses yang terlibat dalam merancang dan menghasilkan gambar teknis, menjadikan gambar tangan hampir punah dan menciptakan jalur baru untuk ekspresi artistik melalui penggunaan geometri rumit dan bentuk organik. Saat ini, perangkat lunak CAD digunakan untuk membuat hampir semua gambar.
Sebuah pecahan cawan lebur terakota putih yang ditemukan di Tiongkok berusia 7400 tahun yang lalu memiliki sketsa ketinggian arsitektur paling awal yang diketahui. Dua menara pengawas, sering dikenal sebagai mercusuar, dengan tangga spiral di atas laut ditampilkan.
Dimensi gambar ditentukan oleh bahan yang tersedia dan cara penyampaiannya yang paling mudah, apakah dilipat atau digulung, diletakkan di atas meja, atau ditempel di dinding. Ukuran yang praktis mungkin terkendala oleh proses penulisan. Ukuran didasarkan pada penggunaan lokal dan skema ukuran kertas yang seragam. ISO A0 (841 mm × 1.189 mm atau 33,1 inci × 46,8 inci) atau USA Arch E (762 mm × 1.067 mm atau 30 inci × 42 inci) atau ukuran E Besar (915 mm × 1.220 mm atau 36 inci × 48 inci) adalah seringkali ukuran kertas terbesar yang digunakan dalam praktik arsitektur saat ini.
Untuk menggambarkan ukuran relatif secara akurat, gambar arsitektur dibuat sesuai skala. Skala dipilih untuk menunjukkan tingkat detail yang diperlukan dan untuk menjamin bahwa keseluruhan struktur akan sesuai dengan ukuran lembar yang dipilih. Dalam skala standar 1:96, yang sebanding dengan 1 hingga 100 dalam satuan metrik, dinding diwakili oleh kontur dasar yang sesuai dengan ketebalan keseluruhannya. Skala yang lebih besar: 1:24, atau setara metrik standar terdekat: 1:20, yang menampilkan lapisan berbagai bahan yang membentuk struktur dinding. Gambar yang lebih besar, seringkali berukuran penuh (skala 1 hingga 1), digunakan untuk detail konstruksi.
Dengan gambar skala, pengukuran dapat dengan mudah diukur atau “dibaca” dari gambar. Dengan penggaris biasa, skala imperial (inci dan kaki) sama-sama terlihat. Pembagian seperdelapan pada penggaris dapat dibaca sebagai kaki pada gambar dengan skala seperdelapan inci sampai satu kaki. Biasanya, penggaris skala dengan tanda skala berbeda di setiap tepinya digunakan oleh arsitek. Pembangun memperkirakan menggunakan teknik ketiga yang melibatkan pengukuran langsung dari desain dan mengalikan hasilnya dengan faktor skala.
Dimensi dapat dihitung dengan menggunakan gambar pada vellum atau media kokoh lainnya. Ketidakakuratan kecil terjadi pada semua prosedur reproduksi, terutama di zaman sekarang ini ketika beberapa salinan dari desain yang sama dapat dihasilkan dengan menggunakan berbagai teknik penyalinan. Oleh karena itu, pengukuran harus dicatat (atau "digambarkan") pada sketsa. Desain arsitek sering kali menyertakan peringatan "Jangan memperkecil dimensi" yang tertulis di atasnya untuk mencegah kesalahan selama proses penyalinan.
Disadur dari: