Hampir semua vertebrata menjalani reproduksi seksual, menghasilkan gamet haploid melalui meiosis. Gamet yang lebih kecil dan dapat bergerak adalah spermatozoa, sementara gamet yang lebih besar dan tidak dapat bergerak adalah ovum. Keduanya bergabung melalui proses pembuahan untuk membentuk zigot diploid, yang berkembang menjadi individu baru.
Inbreeding
Selama reproduksi seksual, perkawinan dengan kerabat dekat (inbreeding) seringkali mengakibatkan depresi inbreeding. Depresi inbreeding dianggap terutama disebabkan oleh ekspresi mutasi resesif yang merugikan. Efek inbreeding telah diteliti pada banyak spesies vertebrata.
Beberapa spesies ikan ditemukan mengalami penurunan keberhasilan reproduksi akibat inbreeding. Inbreeding juga meningkatkan mortalitas remaja pada 11 spesies hewan kecil.
Mekanisme Penghindaran Inbreeding
Untuk menghindari konsekuensi negatif dari inbreeding, spesies vertebrata telah berevolusi dengan mekanisme penghindaran inbreeding. Mekanisme ini dapat terjadi sebelum atau setelah perkawinan.
Berbagai mekanisme penghindaran inbreeding sebelum perkawinan telah dideskripsikan. Pada katak dan amfibi lainnya, kepulangan individu ke tempat berkembang biak asalnya memungkinkan mereka untuk menghindari kerabat dekat sebagai pasangan kawin.
- Outcrossing
Beranikan diri dengan anggota spesies yang tidak terkait atau jauh hubungannya umumnya dianggap memberikan keuntungan dengan menyembunyikan mutasi resesif merugikan pada keturunan. Vertebrata telah berevolusi dengan berbagai mekanisme untuk menghindari inbreeding dan mempromosikan outcrossing.
Outcrossing sebagai cara menghindari depresi inbreeding telah dipelajari dengan baik pada burung. Misalnya, pada burung kutilang besar, inbreeding terjadi saat keturunan dihasilkan sebagai hasil perkawinan antara kerabat dekat. Di populasi alami kutilang besar, inbreeding dihindari dengan penyebaran individu dari tempat kelahirannya, yang mengurangi kemungkinan perkawinan dengan kerabat dekat.
- Parthenogenesis
Parthenogenesis adalah bentuk reproduksi alami di mana pertumbuhan dan perkembangan embrio terjadi tanpa pembuahan. Beberapa spesies reptil squamate dapat melakukan parthenogenesis fakultatif, menghasilkan keturunan betina WW dari reproduksi aseksual.
- Pembuahan Diri
Dua spesies ikan killifish, mangrove killifish dan Kryptolebias hermaphroditus, merupakan satu-satunya vertebrata yang melakukan pembuahan diri. Mereka menghasilkan telur dan sperma melalui meiosis dan secara rutin berkembang biak dengan pembuahan diri. Kemampuan ini telah bertahan setidaknya beberapa ratus ribu tahun. Meskipun inbreeding, terutama dalam bentuk ekstrem dari pembuahan diri, biasanya dianggap merugikan karena menyebabkan ekspresi alel resesif merugikan, pembuahan diri memberikan manfaat jaminan reproduksi setiap generasi.
Sumber: